近年、「ニオイ」に関する悩みは大人だけでなく子供にも広がっています。思春期になると汗や皮脂の分泌が増え、それまでは気にならなかった体臭が急に強まるケースも珍しくありません。加齢臭やワキガ、多汗症など、体臭にはさまざまな種類や原因があり、早い段階から正しく対処することが大切です。そこで提案したいのが、学校などの健康診断に“体臭診断”を組み込むという取り組み。もし実現すればどのようなメリットがあるのでしょうか。今回は、子供のうちから体臭診断を受けることの意義や注意点を探っていきます。
体臭診断とは？
体臭診断とは、専門的な測定機器や専門家の評価を通じて、体臭の強さや特徴を客観的に把握するための方法です。単に「におう」か「におわない」かだけではなく、ワキガ（腋臭症）や多汗症など特定の原因によって発生するにおいかどうか、皮脂の酸化に起因するものか、あるいは他の疾患（糖尿病や甲状腺機能亢進症など）の可能性があるか、といった多角的な視点で診断を行います。
(1) 一般的な健康診断との違い
学校で行われる健康診断は、視力や聴力、心電図、歯科検診などが中心です。対して体臭診断は「嗅覚」という感覚に訴えるもので、デリケートな話題が多いのが特徴。通常の健康診断とはまったく別のアプローチが必要になるため、学校での健康診断はもちろんのこと、社会人の健康診断でも取り入れられているケースは少ないか、無いと言えるのが現状です。
(2) 主な検査方法
- 専門家による嗅覚評価
経験を積んだ専門家（医師やトレーナーなど）が直接においを嗅ぎ分け、評価を行う方法。 - 機器測定（ガスクロマトグラフィーなど）
呼気や皮膚ガスを採取して成分を分析し、どの物質がどのくらい含まれているか数値化する。 - セルフチェックシート
「汗の量」「耳垢のタイプ」「衣類のにおい」などを自己申告してもらい、ワキガや多汗症の可能性を判定する初歩的な手段。
子供のうちに知っておくメリット
(1) 早期発見によるいじめのリスク軽減
残念ながら、体臭が原因でまわりからいじめの対象になる例は少なくありません。特に小中学生の時期は「周りと違う」というだけでからかわれたり、仲間外れにされたりすることがあるのが現実です。しかし、子供自身が「体臭が強いかもしれない」と自覚し、正しいケア方法を学ぶことで、周囲に不快感を与えるのを防ぐ＝いじめや嫌がらせのリスクを下げることにつながります。
早めに対策を取ることで、いじめが発生する前に芽を摘み、子供が安心して学校生活を送れるようサポートできるでしょう。
(2) 自己肯定感の維持
思春期は自意識が高まり、ほんの些細な身体の変化にも敏感になります。体臭が原因で周囲に嫌われているのではと過剰に不安を感じると、自己肯定感が低下し、引きこもりや不登校に発展する可能性も否定できません。
一方、早い段階で客観的な診断を受けておけば、「これは体質であり、適切なケアをすれば大丈夫だ」という安心感を子供に与えられます。周囲に相談しにくい悩みこそ、専門家のサポートを通じて解決策を得ることで、自己肯定感を保ちやすくなるのです。
(3) 適切なケアを習慣化しやすい
体臭ケアは、生活習慣や食事内容、ストレス管理など総合的な視点が必要です。大人になってから急に生活スタイルを変えるのは難しくても、子供のうちから「正しい体の洗い方」や「バランスの良い食事」「適度な運動と汗の処理」を身に着けておけば、その後も習慣として定着しやすくなります。結果的に、体臭だけでなく健康面や衛生面にもプラスに働くでしょう。
健康診断に取り入れるメリット
(1) 親の負担を軽減
体臭やワキガ、多汗症の疑いがある場合、これまでは保護者が自ら皮膚科や専門外来に連れて行かなければなりません。しかし、学校での健康診断時に簡易的な体臭チェックを行ってもらえれば、発見・初動がスムーズになります。親が気づかないケースでも、専門家の目によって早期に察知できるため、結果的にトラブルを未然に防げる可能性があります。
(2) 学校全体の環境づくり
健康診断項目に体臭診断が加わることで、「体臭＝恥ずかしいもの」から「健康管理の一環」という認識へ変化することが期待できます。いじめや差別の対象になりがちな「においの問題」をオープンに扱うことで、思春期の子供たちが正しい知識を得やすくなるでしょう。結果として学校全体で助け合う風土が育ち、不用意なからかいや差別を減らすきっかけにもなるはずです。
本人への通知方法の慎重さが必要
(1) デリケートな情報として扱う
体臭に関する結果は、「数値化されるとショックが大きい」という声もあります。なかには、平均値よりわずかに高いだけで過剰に落ち込んでしまう子供もいるかもしれません。したがって、本人や親に伝える際にはプライバシーを十分に配慮し、周囲に聞こえない個別の場を設けるなどの工夫が必要です。
(2) 診断結果のフォローアップ
診断結果を渡して終わりにするのではなく、保護者や本人へのフォローアップが重要です。具体的なケア方法や専門医療機関の紹介、心理カウンセラーへの相談など、結果を踏まえた支援ができる仕組みを整えることが望まれます。
- 学校や教育委員会との連携：担任の先生や養護教諭（保健室の先生）と情報を共有し、日々の学校生活で困っている様子がないか確認。
- 専門医療機関との連携：必要に応じて皮膚科やわきが・多汗症外来などを紹介し、適切な治療につなげる。
(3) 子供のプライドを尊重する
思春期の子供は「におう」というだけで自尊心を傷つけられる場合があります。通知方法を誤ってしまうと、逆効果になりかねません。結果を伝える前には、学校や保護者が「体臭は誰にでもあるし、ケアすれば防げるもの」という前向きなメッセージを伝えることが大切です。
実際に取り組むための課題
(1) 専門家不足とコスト面
体臭診断を行うには、専門家や専用機器が必要です。学校単位で導入するには、コストや専門人材の確保など課題が多いため、現実的には小規模のモニタリングや一部地域でのパイロット事業から始めるのが一般的でしょう。
(2) 個人情報管理
体臭診断の結果は非常にセンシティブな個人情報です。情報管理体制が不十分なまま運用されると、漏洩によるプライバシー侵害や差別、さらなるいじめにつながる危険性があります。情報を扱う側にとっても、個人情報保護の徹底が求められます。
(3) 親や教育関係者の理解
まだまだ「体臭は自分でなんとかするもの」「家庭の問題」と思われがちな側面があります。体臭診断を取り入れるには、保護者や教育関係者の理解と協力が不可欠。情報発信や研修などを通じて、体臭問題が健康や心理面に大きな影響を与え得ることを周知する必要があります。
まとめ
健康診断に体臭診断を取り入れるというアイデアは、一見ハードルが高そうですが、「子供が体臭を原因にいじめられるリスクを減らす」「早期発見・対策で自己肯定感を損なわずに済む」など、多くのメリットが期待できます。
ただし、体臭は非常にデリケートな問題です。本人への通知や情報管理を慎重に行わないと、逆に傷つけたり、さらなるトラブルを引き起こしたりするリスクも否定できません。教育現場と医療機関、そして保護者が協力し合い、子供たちにとって安全かつ適切な形で体臭診断を実施できれば、いじめ防止や健康増進への新たな一歩となるでしょう。
当社では体臭検査キットを身近に、よりリーズナブルなものにしていく研究を続けています。体臭をタブー視せず「きちんと向き合う」風潮が広まれば、子供だけでなく大人も含めたニオイの悩みを解消し、より生きやすい社会へと変えていけるはずです。
（※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、具体的な運用や導入を決定する際は、専門家や教育関係者との十分な協議・検討が必要です。）